馬匹訓練的十大秘訣-
運用這些科學的基本守則，能增強你的馬匹的運動能力/ 賴紹文獸醫師
優秀的運動員，總是在尋找能夠增加本身優勢的方法，好在比賽中超越他的對手。通常透過運用運動生理學的知識，往往能找到增加優勢的方法。從能量的代謝到關節、肌腱韌帶運動等的運動力學，如果能完善運用運動生理學的協助，不論馬匹在競賽中的表現、縮短疲勞回復的時間、增加生理上的健康等等，均能得到良好的回應。如果你要鑽研上千本的運動醫學的書籍是很累人的，在這裏，我可以供應你10項基本且有效的準則，讓你可以應用在你每天的馬匹訓練上面，讓你馬匹的運動能力更上一層樓。
其中的前五項準則，是屬於全面常態性的理論，可以作為你訓練計劃中的重要參考知識。後面五項準則則是更科學化的理論，能幫助你了解你的馬匹在運動中及運動後的反應。
重要的一點是，這些準則都只適用於健康狀況良好的馬匹，同時在改變你的訓練計劃或飼養計劃前，請和你的獸醫師討論，這樣的改變是否適合你的馬匹。
1.馬匹的生理系統能經由增加自身的抗性來適應外來的壓力，同時也可以經由壓力來提升自己的抗性，以準備來對抗未來可能遭受到的更大壓力。這稱為【過載理論overload theory】。
身體會把運動本身看作是一種壓力，因為運動時會比平時的生活活動需要更多的能量消耗。每一次馬匹運動時，牠的身體都會一點一滴地漸漸適應，經由提升本身的抗性，直到身體本身將這種運動的能量消耗當作是正常的。此時身體就不會將這一程度的運動作當是壓力，而是當作是平時的生活活動。雖然這只是一個很簡單的概念，但是馬匹能夠適應各種不同的壓力型態，包括了運動的種類，運動的頻率及運動的強度。
2. 對於過載壓力的適應能力是在休息的時候產生的。
當然，在你對馬匹的訓練課程中，有一些是必須要強迫馬匹去挑戰更高等級的表現，在課程進展的中間，是需要時間讓馬匹的身體休息以增進馬匹對訓練強度的適應能力。回復休息的時間取決於訓練課程的強度及型態，可能由幾天到一週，甚致於更久的時間。在馬匹發展適應能力的過程中，給予馬匹適度的自由運動、輕度的快步及肌肉的伸展會有幫助。但是如果在此時給予更強的訓練反而會造成受傷或訓練過度的狀況。馬匹並不像人類的運動員，能很清楚的知道自身生理的疼痛或是疲勞，或是騎手不夠敏感去了解馬匹目前的狀況。當然馬匹也不會用言語告訴我們牠己經回復疲勞了，但是我們可以藉由觀察馬匹的生理表現來判定馬匹是否回復，我們可以檢測馬匹在休息時的心跳、自由運動時的關節或肢體活動範圍、觸摸感覺馬匹肌肉的張力，看看是否有疼痛的反應等等，來了解馬匹的回復狀況。馬匹必須充分的回復才能進行下一階段的訓練。
3.每匹馬都是獨立的個體，對於同一種訓練的反應及所需要的適應時間也是不同的。
就如同心臟外科醫學常說的一句話：One size does not fit all. 當你要應用這些常態性所運動理論在你的馬上面的時候，往往是一種藝術。馬匹天生與生俱來的能力及天份是不一樣的，包括了有氧代謝的能力、肌肉纖維的組成型態和比率，馬匹天生的身體結構體型、甚至於馬匹的性格都會影響馬匹對於訓練的反應結果。只有透過反復的嘗試及經驗的累積，你才會知道什麼樣的訓練是適合你和你的馬匹。運動生理學只是一個訓練大網的架構，幫你規劃及實行訓練計劃，但是對於嘗試、經驗和對於馬匹的感覺，是無法取代的。
4.所有經由訓練所培養出來，對於壓力的適應能力是可以被逆轉或退化的。
至於要能呈現出訓練結果的精確時間，是會因馬匹個體及訓練方式而不同的。但是不幸的是，如果你花了一個月才藉由訓練而得到的能力，可能會因為半個月的訓練停止而失去這個能力。失去的速度大約是得到的兩倍。所以如果你放假了兩個星期，使你的馬停止了訓練，那麼你回來後，可能要花四個星期的時間，才能讓你的馬回復到你休假前的狀況。在長時間的休假後，雖然你可以很容易就發現馬匹的有氧運動能力的下降，但是事實上，在馬匹有氧運動能力退化前，馬匹就己經開始在骨質密度及強度上開始流失。研究指出，在停止訓練時間達到兩週以上時，馬匹的骨骼系統在強度及密度上就開始產生退化，因此，當你要將你的馬匹回復到訓練計劃時，這一點一定要考慮到。
5.在所有訓練的過程中，有一個比率限制的因素正在影響著。
這一點，請所有型態的運動員都要記住。要使你的馬匹能升級，運動能力更上一層樓時，有許多許多的因素需要同時訓練及影響，但是在這麼多的因素中，總有一兩個因素是會阻礙你進步的。這些因素像是缺乏彈性、肌肉強度的不足、平衡能力的不佳、或是其他的問題，只有找出阻礙進步的因素並花時間矯正，如此馬匹才有可能會進步，否則花了更多的時間，也只是原地踏步而己。在針對這些特殊的因素作訓練時，可能對你及你的馬匹都是困難且挫折感大的，但是作好這些因素的矯正，會讓你及你的馬匹得到大大的進展。
6.有氧運動的能力，取決於馬匹的心臟血管系統能運輸多少量的氧氣到全身各處的肌肉，以及，這些肌肉組織利用氧氣的能力為何？
菲克理論(Fick principle)說：最大的氧氧消耗及利用，能產生最大能力的有氧運動，這取決於心臟跳動的速率、心輸出量(心臟跳動一次所能輸出的血液量)、以及肌肉能從血液中取出的氧氣量。有氧的訓練能增加心臟的大小，同時也能增加心輸出量、也能引起肌肉組織合成更多的代謝酵素，而這些酵素能增助肌肉從血液中取得更多的氧氣。然而，心跳速率的最大量並不會因為訓練而增加，因為心臟有自己的一套系統來作調節。但是心輸出量及肌肉利用氧氣的能力會因為訓練而增加，所以可以讓心臟不用跳動的很快也可以應付當下運動所需。這種特能幫助你了解你的馬匹的心肺功能最否適合現在的訓練工作，作為是否需要加強或減輕訓練量的依據。
7.肌肉纖維是可以被改變以應付他們所被給予的工作的。
這種特性稱為肌肉的可塑性。這種可塑性包括了肌肉的各種改變，包括了肌肉纖維的型態、肌肉的大小、肌肉蛋白的表現及肌肉細胞的代謝等等。舉例來說，負重訓練的增加，能引起肌肉纖維變大、且合成更多的收縮蛋白，使肌肉在收縮時能產生更大的力量。相反的，有氧運動的訓練，能促使肌肉產生更多氧化酵素，使肌肉利用脂肪及肝醣的能力增加。這表示你必須了解，針對你的馬匹所參與的競賽，設計出有效的訓練計劃，才能增加馬匹的競賽的能力。
8.肌肉強度及能力的增加，必須包括了肌肉及神經兩方面的適應。
當肌肉被訓練並適應於新的壓力時，神經系統同時也在學習如何能協調及支配這些新的肌肉活動。神經系統能增生並控制最適當的肌肉，同時活化其他的肌肉群，並進一步協調不同的肌肉群運作，以達到大腦的要求。在訓練時，神統系統的適應往往更早於肌肉系統的適應。這在馬匹訓練中更是重要，因為我們常常在教導馬匹新的動作時，不但要求強度，同時也要求協調。藉由這個理論，我們可以把要教育的新動作，分劃成好幾個步驟，使你的馬匹的神經系統能一步一步的學習，等細步驟都學習好後再將各步驟組成起來。
9.運動的代謝產物會使血流增加
大動脈是負責將營養物質、氧氣及器官所需要的一切送達的通道。而肌肉中的小動脈則具有水閘的功能，能控制進入肌肉的血流大小。當小動脈擴張，那麼進入肌肉的血流就變大，同時營養物質、氧氣等等物質就進來的多，相反的，如果小動脈收縮，那麼血流就變小。而肌肉中的小動脈會因為肌肉的酸鹼質、氧氣和二氧化碳的比例而擴張，而這些代謝產物可以因為肌肉的運動而產生。這種機制能讓血流準確的流入需要營養物質及氧氣的地方。因此好的運動員，永遠懂得利用好的熱身運動，來使比賽所需要的肌肉群，藉由熱身運動來獲得最大的血流供應。
10.即使是最輕程度的脫水，也會使馬匹的表現受損。
只要馬匹體內的水分不足，就會造成身體需要花費更多的能量運輸營養物質及氧氣到身體需要的地方，同時排除代謝廢物的能力也下降，這樣疲勞就越早發生。古話說，你無法強迫你的馬喝水，但是你可以為你的馬匹提供乾淨充足的飲水，以防止牠脫水。確保你的馬匹在每次訓練後都可以獲得充足飲水，尤其當你持續訓練超過一小時後。電解質的給予，在夏天是一個好的選擇，能保持馬匹體內水份的平衡。 |
